1歲的孩子已經(jīng)能夠改變語調(diào),用單個的詞表達陳述、要求、疑問和命令了。10~15個月之間,孩子平均每個月掌握1~3個新詞,15個月后掌握新詞的速度加快,19個月時已經(jīng)能說出約50個詞。此后,孩子的詞匯量增長速度更快,大約每個月學會25個詞。到2歲時,能用簡單的句子描述所看到的事物。是什么使孩子的語言能力發(fā)展得如此之快?一些心理學家們認為孩子學習語言的能力是天生的。孩子天生具有學習語言結(jié)構(gòu)的信息處理能力或策略,能理解詞是怎么組合在一起成為句子的。他們能學會連接詞語表達意思的法則,他們似乎還有一種“快速搜索”的本領(lǐng),能使他們迅速找到一個并不完全理解的大致準確的詞表達意思。然后經(jīng)過重復接觸這個詞來掌握對它的準確理解。當然父母對促進孩子的語言發(fā)展也功不可沒。從嬰兒時期起,父母就鼓勵孩子咿呀學語,讓孩子意識到語言在滿足需要時的作用,給孩子做榜樣,讓孩子模仿發(fā)音。這些都在孩子的語言獲得中起著重要作用。父母與孩子的情感關(guān)系與孩子的語言能力密切相關(guān)。父母樂于和孩子說話、講故事、談孩子看到的事物,能強化孩子對語言作用的認識,增加模仿學習的機會和表達的機會。父母又是幼兒語言交流的主要接受者,如果父母能及時對孩子說出的詞句作出回應、解釋、糾正,孩子對語言表達的興趣和信心就會增強。對外部世界的探索也有益于孩子語言的發(fā)展,孩子經(jīng)歷的越多,想要表達的東西就越多。
2歲孩子的語言是十分有趣的,雖然已經(jīng)具備語句的主要成分,但仍過于簡略、斷斷續(xù)續(xù)、不完整。聽起來像是發(fā)電報。比如,“寶寶,街。”(寶寶要上街)“球,姐姐。”(球是姐姐的)。另外,幼兒的語言還存在“過渡規(guī)則化”或“規(guī)則擴大化”的現(xiàn)象。比如,孩子可能把所有青年男性都叫做爸爸。孩子在說話時,還會出現(xiàn)重復、猶豫。“媽媽,嗯、嗯、嗯,帶我,帶我去,嗯、嗯,動物園,嗯,看,看猴子。”這往往發(fā)生在孩子學習把單詞句變成雙詞句,或試圖用更多的詞組成句子表達意思的時候,這種現(xiàn)象會隨著孩子表達的熟練而自然消失,不必擔心孩子結(jié)巴。
語言發(fā)展的快慢因人而異,語言習得的模式也各不相同。有的孩子先學會主謂結(jié)構(gòu)的語句,如,“貓咪叫。”有些孩子則先學會指辯事物,“車,那。”通常,女孩的語言能力要比同齡的男孩強一些。